映画のメモ帳+α

〜物語〜
アメリカのボストン郊外の住宅街ウッドワード・コート。サラ・ピアース（ケイト・ウィンスレット）は、企業ブランディングの会社で成功した夫のリチャード（グレッグ・エデルマン）と３歳の娘ルーシー(セイディー・ゴールドスタイン)とともに引っ越してきた。娘を連れて「公園デビュー」に挑むが、”郊外の典型的主婦集団”となかなか打ち解けることができない。彼女たちの関心はひそかに"プロム・キング" (高校の卒業パーティーであるプロムのキングに選ばれそうな男性）と呼ぶ若い男性。彼はブラッド（パトリック・ウィルソン）といい、司法試験合格を目指して勉強中。家計はドキュメンタリー映像作家キャシー(ジェニファー・コネリー)にまかせっきりで主夫状態だった。サラは”典型的主婦集団”を驚かすため、公園に現れたブラッドとハグをしてキスを交わす。そのことがきっかけで、2人はお互いの存在が気になるようになる。そんな中、性犯罪で服役していたロニー(ジャッキー・アール・ヘイリー)の釈放され、街の話題を独占する。ブラッドの友人である元警官ラリー(ノア・エメリッヒ)は子どもたちを守るためにロニーを糾弾するビラを街中に撒いていた。〜

映画の中で有閑マダムたちがフローベールの名作『ボヴァリー夫人 』を語りあう場面が出てくる。"郊外の典型的主婦"は主人公にまゆをひそめる。そのとき、サラは「今と違った人生への渇望を描いているのよ」と自分自身とボヴァリー夫人を重ね合わせるように叫び、周りをひかせてしまう。このセリフこそがこの作品の表向きのテーマである。誰でも「もしあのときこうしていれば、今頃は別の人生を送っているかも」という思いを抱えて生きている。若者は「後悔するような生き方はしたくない」と往々にして熱弁をふるうが、多かれ少なかれ人生において後悔しない人はいないだろう。

専業主婦と主夫の不倫　−　一歩間違えれば、昼メロワールド一直線のストーリー。その危機を救っているのは主演２人の確かな演技である。
ケイト・ウィンスレットはキャリア最高といってもいいほどの繊細な演技を見せる。
この作品でのケイトはほとんど笑顔を見せないのだが、それでも今までのどの出演作より美しい。外面的なものではなく、まさに内面からこみ上げてくる美しさだ。日本では『オペラ座の怪人』のラウル役で有名なパトリック・ウィルソン。ウィルソンはもともとは舞台俳優であり、トニー賞ノミネート経験もある実力派。"プロム・キング"ブラッドは下手な役者がオーバーアクトで演じたら、ただのヒモ・バカ男にしか見えないであろう役。ウィルソンの、絶妙なさじ加減の演技は役柄に微妙な陰影を見事に醸し出している。とはいってもこの映画の裏の主役は、釈放されたばかりの元性犯罪者ロニーと、そのロニーを執拗に糾弾し続けるラリーだろう。
この２人の役は極端な話、カットしたとしても、物語は昼メロ御用達不倫ドラマとして十分に成り立つ。不必要な役をあえて盛り込んだのはこの２人の役が映画の本当のテーマを内包しているからだ。

"過去は変えられない。未来は変えられる"
映画ラストのモノローグはそう語る。このラストはややご都合主義のキライもあるが、結局は誰も未来を変え切れていない。過去に引きづられずに未来を変えることは口にするよりはるかに難しいのだ。若い２人と違って、ロニーとラリーはちょっとやそっとじゃ封じ込められない過去を抱えて生きている。ロニーは釈放後、幼児たちでいっぱいのプールに飛び込む。"元性犯罪者"の存在に気づいた親たちはあわてて子供をプールから外に抱えだす。ロニーだけがプールで泳ぎ続けている。やがて、ロニーは警察に呼ばれ、プールから追い出される。
「ただ涼みたかっただけなんだ！」
ロニーは叫ぶ。確かに彼は泳いでいただけ。他に何もしていない。"元性犯罪者"ロニーの、真の社会復帰への道のりがはてしなく遠いことを残酷なまでに暗示する。

その彼を必要以上に糾弾し続けるのが、元警察官のラリー。彼を追放することを訴えるビラを街中にばらまき、ロニーの自宅にはまるで高校生のように「EVIL(悪魔）」とスプレーで落書きまでする。映画が進むにつれてラリーの行動は自分の消しがたい過去の過ちの反動であったことがわかってくる。サリーとブラッドの不倫なら、ひとときの過ちとして片付けてしまうことも可能だろう。だが、ラリーやロニーにとって、過去はもちろん未来を変えることはもっと難しい。この"簡単に未来を変えることができない"人々の苦しみを描くことが、この映画の本当のテーマではないかと個人的には思う。「EVIL」と書かれた落書きを必死で消すロニーの母メイ（フィリス・サマーヴィル）の姿が心を打つ。たとえ自分の子供が性犯罪者のレッテルを貼られようが、大スターになろうが、親にとってはただの"自分の子"にすぎないのだ。

この映画の最大の話題はかつての子役スター、ジャッキー・アール・ヘイリーの奇跡的なカムバック。「がんばれ！ベアーズ」の名子役も「ネメシス」(1992)以降、出演作がとぎれ、俳優業を離れピザの配達、リムジンの運転手などをして生計を立てていた。知り合いの映画編集者にピザを届けるようなこともしょっちゅうだったという。ショーン・ペンの推薦で『オール・ザ・キングスメン』で銀幕に復帰。当作でも共演したケイト・ウィンスレットの強力なプッシュも効き、この大役を獲得。トッド・フィールド監督が「この役に共感する？」と尋ねたときジャッキーは泣き出してしまったという。出演時間もセリフもそれほど多くない。だが、ジャッキーの自分の人生を重ねた演技は圧倒的な存在感を放ち、主演２人をもかすませてしまうほどだ。ジャッキーは「ウィンスレットにはとても感謝している。今までの人生にはいろいろあったが、ロニー役を演じて俳優が一番自分のやりたい仕事であることに改めて気づいた。今45歳だが、残りの人生は俳優を続けていくことを決心した」と語っている。ジャッキーは、このロニー役の演技で第79回（2007年）アカデミー賞助演男優賞ノミネートを受けている。この映画の登場人物たちとは違い、ジャッキーは”自分探しの闘い”をひたすら続け、そして勝った。

映画『リトル・チルドレン』は見終わった後、もやもやとした、すっきりしない余韻を観客に残す。それはまさに自分の心の奥底にひそむ「別の人生への渇望」に気づかされたからに他ならない。これを「大人になりきれない」と称するのは、少し違和感を覚える。「別の人生への渇望」は、死ぬまで抱え続ける感情であるはずだから。

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・リトル・チルドレン＠映画生活